ס.ע.ר - ספרות על גבי הרשת

מהו לחץ?

לחץ הוא כוח מסוים, המופעל על יחידת שטח. כפי שכבר נאמר, גם לאוויר יש משקל ובמשקלו הוא מפעיל כוח על פני כדור הארץ. כוח זה, כשהוא נמדד על יחידת שטח, ייקרא לחץ. כדי להמחיש זאת, נתאר לעצמנו עמוד אוויר דמיוני, בעל חתך של סנטימטר מרובע אחד, המגיע מגובה פני הים ועד לקצה העליון של האטמוספירה. עמוד אוויר זה יכיל אוויר במשקל של כקילוגרם אחד. כלומר, בגובה פני הים מפעילה האטמוספירה כוח של קילוגרם אחד על כל שטח בן סנטימטר מרובע אחד. לחץ נמדד ביחידות של כוח ליחידת שטח. כפי שהוסבר בדוגמת עמוד האוויר שהוזכרה כאן, שורר בגובה פני הים לחץ של קילוגרם אחד על סנטימטר מרובע אחד (שסימונו - 1 ק״ג/1 סמ״ר). יחידת לחץ זאת נקראת "אטמוספירה". למען הדיוק, יש לציין ש -1 אטמ' שווה בערך 1 ק"ג/1 סמ"ר. התנאים הסביבתיים משתנים בהתאם לתנאי האקלים ומזג האוויר והלחץ לא היה תמיד זהה. לחץ של 1 אטמ' הוא הלחץ הטבעי לגוף האדם. נולדנו לתוכו, אנו נושמים אוויר בלחץ זה וגופנו מורגל בו. בגובה פני הים איננו חשים בלחץ האוויר. בעת עלייה לגבהים, קשה לחוש בירידה בלחץ. בצלילה, לעומת זאת, נחוש בעלייה משמעותית בלחץ, כפי שנראה בהמשך.

היחידות בהן עשינו שימוש להגדרת הלחץ תואמות את השיטה המטרית. קיימות, כמובן, מידות שונות למדידת לחץ, כמו יחידת "BAR", המשמשת לחישובים מטאורולוגיים. אנו נפגוש יחידת מדידה זו במדי לחץ האוויר המחוברים למיכל הצלילה ומורים לנו כמה אוויר נותר במיכל. למרות ש"BAR" אינה זהה בדיוק לאטמוספירה, ההבדל ביניהן זניח בכל האמור ללחץ האוויר במיכל. על כן, נחשב את כמות האוויר במיכל באטמוספירות וכשנראה שנותרו במיכל עוד 70 BAR , המשמעות היא שנותרו עוד 70 אטמוספירות. יחידת מדידה נוספת היא P.S.I האמריקאית. שיטתה, למעשה, זהה, אך היא מתבססת על יחידות משקל ושטח שונות. משמעות האותיות היא פאונד על אינטש מרובע. אנו עשויים לראות שימוש ביחידת לחץ זו במדי לחץ אמריקאים ובציון לחץ העבודה המכסימלי המותר, מוטבע על ״כתפי" מיכלי הצלילה. היות ו-1 אטמי = 14.69 P.S.I, נתייחס ללחץ האוויר במיכל, 3000 P.S.I כאל 200 אטמוספירות בקירוב, או 207 BAR במדוייק.