האוויר, כאמור, הוא גז. בהיותו גז, הוא ניתן לדחיסה ע׳׳י הפעלת כוח חיצוני. דחיסת הגז תגדיל את צפיפותו. במקום הנמצא מעל או מתחת לגובה פני הים, יהיה הלחץ האטמוספרי גבוה או נמוך מ-1 אטמוספירה, בהתאמה. על פני אגם הנמצא גבוה מעל פני-הים, יהיה הלחץ האטמוספרי נמוך יותר, משום שמעליו נמצאת כמות קטנה יותר של אוויר. בגובה 5 ק׳׳מ, למשל, יהיה הלחץ האטמוספרי רק 1/2 אטמוספרה. על פני ים המלח, הנמצא מאות מטרים מתחת לפני הים, יהיה הלחץ האטמוספרי גבוה יותר, בשל משקל שכבות האוויר שמעליו.