נדיר להיכנס למים שאין בהם זרם כלל, גם אם לפעמים נדמה כך.
הים הוא סביבה דינמית והמים בו בתנועה מתמדת. אנו איננו רגילים לחיים בסביבה שכזו. על פני המים כאשר אנו עומדים או יושבים, ולא נעים ממקום למקום במכוון מיקומנו אינו משתנה.
אין הדבר דומה כאשר אנו נמצאים במים ועלינו להפנים את העובדה כי גם כאשר נדמה לנו שאיננו זזים (מתוך בחירה) אנו נעים בשטח ומיקומינו משתנה. 

לפיכך עלינו לסגל התנהגות המתאימה לסביבה שכזו. למשל צולל המעוניין לשמור על מיקומו יהיה עליו לנוע בניגוד לכיוון הזרם. 

כל תכנון וכל תנועה שמבצע צולל בניסיון להגיע מנקודה אחת לשנייה חייב לקחת בחשבון את נתוני הזרם. לכן עלינו תחילה לברר את נתוני הזרם הרלוונטיים - כיוון הזרם ועוצמתו. ובכל מקרה חשוב ללמוד לרתום את עוצמת הזרם ולא להתנגד לו. 

ישנן מספר טכניקות המאפשרות לנו לזהות את כיוונו של הזרם ולהעריך את עוצמתו. הראשונה, כמו תמיד, לפנות לידע קיים. זרם אינו דבר שרירותי. הוא מתרחש בהתאם להגיון מסוים ותבניות קבועות. התנאים המשפיעים על תבניות הזרם המקומיות רבים. גאות ושפל, טמפרטורת המים, עונות השנה, סיבוב כדור הארץ ומבנה החוף והקרקעית.
למעשה נתוני הזרם אינם נקבעים בשל קיומו של אחד מהגורמים האלה לבדו אלא לרוב בשילוב הנוצר על ידי כמה מהם ביחד.
אינדיקציה מיידית לגבי כיוון הזרם ניתן לקבל על ידי התבוננות על פני המים. במקרים מסויימים ניתן כם להשליך למים מצוף ולצפות בכיוונו. חשוב לזכור - זרם הים לרוב משתנה ככל שמעמיקים, הוא יכול להחלש, להתגבר ובמקרים מסויימים אף לשנות את כיוונו!